Primer chip cerebral comercial recibe luz verde en China
China ha dado un paso histórico al aprobar el primer implante cerebral de uso comercial destinado a tratar discapacidades motoras. El dispositivo, bautizado como NEO y desarrollado por Neuracle Medical Technology, convierte los pensamientos de personas con parálisis en movimientos de una mano robótica de asistencia, abriendo una nueva era en la interacción humano-máquina.
Tecnología y funcionalidad de NEO
El chip, del tamaño de una moneda, se implanta en el cráneo y conecta ocho electrodos directamente en el área cerebral responsable del control del movimiento. Cuando el usuario imagina el movimiento de la mano, el chip envía señales a una computadora que las traduce en acciones físicas mediante un guante mecánico. Este sistema permite realizar tareas cotidianas básicas como manipular objetos, usar utensilios o gestionar artículos de higiene personal.
Tras 18 meses de pruebas clínicas sin efectos secundarios adversos, la Administración Nacional de Productos Médicos de China autorizó su uso en pacientes entre 19 y 60 años con parálisis causada por lesiones en cuello o médula espinal. Hasta ahora, 32 voluntarios han probado el dispositivo con resultados exitosos.
Un paso hacia la nueva revolución de la interface cerebro-computadora
Este hito pone a China en la vanguardia, pues, aunque existen proyectos avanzados como Neuralink en Estados Unidos, ninguno ha logrado todavía la aprobación regulatoria para la comercialización de implantes neuronales. El éxito de NEO refleja el compromiso estatal con tecnologías disruptivas, en línea con un documento político filtrado que detalla una estrategia ambiciosa para posicionar a China como líder mundial en interfaces cerebro-computadora (BCI) en los próximos cinco años.
Estrategia y aplicaciones futuras
El plan oficial contempla la producción masiva de dispositivos BCI no invasivos, como audífonos, visores y gafas inteligentes que podrían emplearse en sectores industriales de alto riesgo, incluyendo la energía nuclear, minería y manipulación de materiales peligrosos.
Por ahora, el foco principal sigue siendo devolver autonomía a personas con discapacidades motoras, pero los avances prometen también permitir la comunicación por pensamientos y el funcionamiento de computadoras sin movimiento muscular, así como tecnologías en desarrollo para restaurar funciones sensoriales como la visión.
Perspectivas globales
El aval comercial a NEO marca una nueva etapa que podría acelerar la competencia internacional en neurotecnología, con China tomando la delantera en un mercado emergente de gran impacto médico y social. Según expertos, esta aprobación es más que un logro científico; es una señal clara del paso de la tecnología BCI de la teoría a la producción efectiva, con consecuencias potenciales para diversos ámbitos industriales y sociales.
Imagen destacada: Foto de Tima Miroshnichenko en Pexels.
