Desde su lanzamiento en 2016, Pokémon Go ha sido mucho más que un simple juego de realidad aumentada. Mientras los jugadores persiguen a criaturas como Snorlax o Pikachu por parques y calles, sus smartphones han estado recopilando datos que hoy sirven para una nueva aplicación tecnológica: entrenar robots de reparto en ciudades reales.
Del juego a la robótica: el poder de los datos visuales
Niantic, la empresa responsable de Pokémon Go, ha acumulado más de 30.000 millones de imágenes del mundo real gracias a la actividad de sus usuarios. Estos datos alimentan el sistema de posicionamiento visual (VPS) desarrollado por su división Niantic Spatial, que usa referencias visuales para determinar la posición y orientación exacta en entornos donde la señal GPS tradicional falla, como en interiores o zonas urbanas densamente construidas.
Una alianza para mejorar la última milla
Niantic Spatial ha unido fuerzas con Coco Robotics, una compañía que opera una flota de aproximadamente 1.000 pequeños robots de reparto en ciudades como Los Ángeles, Chicago y Helsinki. Al integrar GPS con VPS, estos robots pueden navegar con mayor precisión y seguridad entre calles llenas de obstáculos y tráfico peatonal.
La flota de Coco Robotics ya ha completado cerca de 500.000 entregas, demostrando la viabilidad y el impacto de esta tecnología en la logística urbana. «El desafío de mover robots por las caóticas calles de la ciudad es enorme, pero el mismo problema se aplica para animar personajes digitales de forma realista», explica John Hanke, CEO de Niantic Spatial.
Esta colaboración permite además una sinergia entre ingenierías, mejorando continuamente los sistemas de localización para fomentar una navegación precisa y segura.
El papel activo (y voluntario) de los jugadores
Las funciones dentro del propio Pokémon Go, como las investigaciones de campo, incentivan a los usuarios a escanear espacios públicos, monumentos y estatuas a cambio de recompensas en el juego. Este escaneo refuerza la precisión y la cobertura del sistema VPS, aunque siempre bajo el consentimiento expreso de los jugadores, garantizando la privacidad y el control de los datos.
Desde 2019, Niantic mantiene una política de transparencia rigurosa sobre cómo se recopilan y utilizan estos datos, asegurando que la contribución de los usuarios sea voluntaria y consciente.
Un futuro donde la realidad aumentada y la robótica convergen
Esta innovadora aplicación demuestra cómo la interacción masiva en realidad aumentada puede tener impactos tangibles en tecnologías críticas del mundo real como la logística urbana y la robótica. Gracias a millones de jugadores alrededor del mundo, la navegación de robots para la última milla está dando un gran salto hacia el futuro.
Imagen destacada: Foto de Dean Gnjidic en Pexels.
