Desde su lanzamiento en 2016, Pokémon GO revolucionó el mundo de los videojuegos con su uso pionero de la realidad aumentada, convirtiendo ciudades como Bruselas, París y Roma en escenarios vibrantes donde decenas de millones de usuarios buscan criaturas virtuales. Pero hoy, seis años después, la aplicación va más allá del entretenimiento: la tecnología que emplean sus jugadores está ayudando a entrenar sistemas avanzados de inteligencia artificial, según ha revelado el MIT Technology Review.
El papel clave del escaneo en realidad aumentada
En 2020, Niantic, la empresa detrás de Pokémon GO, incorporó una función de mapeo en RA que permite a los jugadores recopilar imágenes del entorno. Esta herramienta no se activa de forma automática ni para todos los usuarios; únicamente los entrenadores que hayan alcanzado el nivel 20 pueden utilizarla voluntariamente para escanear elementos como estatuas o puntos de referencia urbanos.
Al hacerlo, los jugadores permiten que Niantic utilice esas imágenes de forma anónima para mejorar su Sistema de Posicionamiento Visual Espacial (VPS), que crea mapas tridimensionales de gran precisión. Por ejemplo, al apuntar con la cámara a un monumento en el Parque del Cincuentenario de Bruselas, los usuarios reciben un aviso detallando que su aportación contribuirá a desarrollar tecnologías de navegación y mapas mejorados.
Más que un juego: la IA que impulsa robots de reparto
Estas imágenes no solo sirven para mejorar la experiencia de juego, sino que también alimentan modelos de inteligencia artificial que entrenan redes neuronales con miles de millones de datos visuales, explica Niantic. El resultado es un sistema capaz de ofrecer posicionamiento y orientación precisos incluso donde el GPS suele fallar.
Recientemente, Niantic Spatial, la división especializada en IA, ha unido fuerzas con Coco Robotics, una empresa que opera robots de reparto en ciudades como Helsinki y Miami. Integrando la tecnología VPS desarrollada con ayuda de los datos de Pokémon GO, estos robots podrán navegar con mayor eficacia por calles complicadas, mejorando la entrega de productos frescos o comidas calientes.
Transparencia y participación voluntaria
Contrario a algunas afirmaciones en redes sociales, Niantic asegura que la recopilación de datos para estos fines es totalmente opcional y explícita. Los jugadores deben elegir activamente participar y aceptar que sus escaneos anónimos contribuyan al avance tecnológico.
Además de los datos de Pokémon GO, la empresa combina imágenes recogidas por robots, drones y satélites para refinar sus mapas espaciales, consolidando así un modelo 3D muy detallado del mundo real con aplicaciones que van más allá del entretenimiento.
En definitiva, la intersección entre el mundo virtual de Pokémon y la inteligencia artificial muestra cómo un juego popular puede tener un impacto directo en innovaciones tecnológicas que facilitan la vida urbana, desde la realidad aumentada hasta la logística automatizada.