Taylor Frankie Paul había sido elegida para dar un nuevo aire a The Bachelorette, un programa cuya audiencia lleva casi una década en declive constante. De cerca de 10 millones de espectadores en 2010, el reality había caído a poco menos de 3 millones en su última temporada. Lo mismo ocurría con The Bachelor, y las fórmulas de éxito anteriores, como promocionar a una concursante popular de un show para que protagonizara el otro, ya no eran suficientes para recuperar el interés del público.
Por primera vez en 22 temporadas, la franquicia decidió apostar por alguien ya conocido, pero procedente de un contexto distinto: Taylor Frankie Paul, una de las protagonistas del reality The Secret Lives of Mormon Wives. Para Paul, esta era la oportunidad perfecta para dejar atrás su papel en un conjunto coral y llevar un programa en solitario.
Sin embargo, apenas tres días antes del estreno previsto de The Bachelorette, TMZ publicó un controvertido vídeo fechado en 2023, grabado por Dakota Mortensen, exnovio de Paul. En el clip se escucha una discusión acalorada que pronto se vuelve física. Paul se abalanza hacia Mortensen e intenta agredirle con las manos, hasta que lanza varias sillas de bar metálicas en su dirección. La hija de ambos, sentada en el sofá entre ellos, resulta alcanzada por una de las sillas y se pone a llorar. El vídeo termina con Mortensen pidiendo a Paul que atienda a su hija.
La grabación, desgarradora y explícita sobre un episodio de violencia doméstica, obligó a ABC a emitir un comunicado anunciando la cancelación inmediata de la nueva temporada de The Bachelorette, alegando que esta decisión se tomaba tras la publicación del vídeo. Sin embargo, la controversia fue aún mayor al descubrirse que ni la cadena ni los responsables de producción ignoraban estos hechos.
El incidente ya había salido a la luz en 2023 mediante varias noticias y un procedimiento judicial. Incluso en la primera temporada de The Secret Lives of Mormon Wives, distribuida por Hulu, que como ABC también pertenece a Disney, se emitieron imágenes de la cámara corporal de los policías que acudieron al domicilio por este episodio. La violencia doméstica fue reconocida públicamente por los involucrados durante la grabación del reality.
Esto plantea la gran incógnita: ¿cómo pudo la cadena llegar a tan solo días del estreno sin tomar medidas para proteger a las víctimas y salvaguardar la integridad de la producción, cancelando finalmente una temporada ya anunciada?
El revuelo generado arroja luz sobre las negligencias y fallos que pueden ocurrir en la industria televisiva a la hora de gestionar casos sensibles que involucran a figuras públicas y cómo el espectáculo y la fama a veces priman sobre la responsabilidad ética de los medios.
